Przedsiębiorstwo Opel zostało założone w roku 1862 przez Adama Opla w miejscowości Rüsselsheim w Hesji. Początkowo produkowało maszyny do szycia, a następnie rowery. W 1899 rozpoczęto produkcję samochodów.
W pewnych okresach Opel był największym producentem samochodów w Niemczech. W czasie II wojny światowej ciężarówki Opel Blitz stanowiły podstawowe wyposażenie Wehrmachtu.
1929 rodzina Opel sprzedała większościowy pakiet akcji amerykańskiemu gigantowi samochodowemu General Motors Corporation.
