Latem 1997 roku odbyła się premiera Golfa IV generacji. Samochód ten ma całkowicie ocynkowane nadwozie objęte 12-letnią gwarancją. Usztywniona, odporna na skręcanie struktura wewnętrzna pojazdu pozwoliła na wysmuklenie nadwozia i zmniejszenie szczelin w miejscach połączeń.
Od lipca 1998 VW Golf IV dostępny był także z nowym napędem na cztery koła – 4 MOTION. Na początku roku 1998 wprowadzono wersję Cabrio ze składanym dachem. Dla dopełnienia oferty różnych wersji nadwozia, w maju 1999 zaprezentowano nowy model kombi, o nazwie Golf IV Variant.
W 1997 roku zadebiutowała IV generacja. Przez ostatnie siedem lat, do 2003 roku wyprodukowano 4,3 miliona samochodów tego modelu, średnio 614 000 sztuk rocznie.
źródło: Volkswagen
| Silniki benzynowe | 0-100 km/h [s] / Prędkość km/h |
| 1.4 75 KM (55 kW) | 13,5 / 171 |
| 1.6 101 KM (74 kW) | 10,9 / 188 |
| 1.8 125 KM (92 kW) | 9,9 / 201 |
| 1.8T 150 KM (110 kW) | 8,5 / 216 |
| 2.0 115 KM (85 kW) | 10,5 / 195 |
| 2.3 150 KM (110 kW) | 8,8 / 216 |
| 2.8 VR6 204 KM (150 kW) | 7,1 / 235 |
| 3.2 R32 241 KM (177 kW) | 6,8 / 247 |
| Silniki wysokoprężne | 0-100 km/h [s] / Prędkość km/h |
| 1.9 SDI 68 KM (50 kW) | 17,2 / 160 |
| 1.9 TDI 90 KM (66 kW) | 12,4 / 180 |
| 1.9 TDI 100 KM (74 kW) | 11,3 / 188 |
| 1.9 TDI 110 KM (81 kW) | 10,6 / 193 |
| 1.9 TDI 115 KM (85 kW) | 10,3 / 195 |
| 1.9 TDI 130 KM (96 kW) | 10,1 / 205 |
| 1.9 TDI 150 KM (110 kW) | 8,6 / 216 |
