Z czterech Citroënów DS3 WRC, które wezmą w nim udział, trzy prowadzone będą przez byłych zwycięzców tego legendarnego rajdu (Loeb, Hirvonen, Bouffier). Sébastien Loeb i Daniel Elena samochodem z numerem startowym 1. ruszą do walki o siódmą wygraną w Monte Carlo. Drugą załogę zespołu Citroën Total Abu Dhabi WRT obok dziewięciokrotnych Mistrzów Świata tworzyć będą Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen, których zadaniem w tym sezonie będzie gromadzenie punktów z myślą o zdobyciu tytułu mistrzowskiego w klasyfikacji kierowców na koniec sezonu. Kolejnym DS3 WRC w barwach Abu Dhabi Citroën Total WRT wystartuje załoga Dani Sordo – Carlos del Barrio, wracająca na rok 2013 do rodziny Citroën Racing.
Nowy sezon 2013 Rajdowych Mistrzostw Świata FIA rozpoczyna się w niecałe sześć tygodni od ostatniej rundy ubiegłorocznej serii. Podobnie, jak przed rokiem, pierwszym starciem całej kampanii, w której z pewnością nie zabraknie wielkich sportowych emocji, będzie Rajd Monte Carlo. Już w najbliższą środę zawodnicy ruszą ze startu w Valence na odcinki specjalne wytyczone w departamentach Ardèche, Haute-Loire i Drôme. Jest jeszcze za wcześnie, by móc przewidzieć dokładne warunki pogodowe na trasie, ale lód i śnieg z pewnością utrudnią zespołom kwestię doboru ogumienia. W piątek ci, którzy pozostaną w stawce, skierują się na południe, by wieczorem dotrzeć do Monako. Ostatni etap rajdu odbędzie się w górach na północ od Nicei i obejmie m.in. trzy przejazdy słynnego odcinka Col du Turini. W ciągu tych czterech dni rywalizacji kierowców czeka łącznie 468 km jazdy na czas, mającej wyłonić zwycięzcę spośród sporej grupy pretendentów.
W dokładnie dziesięć lat po swojej pierwszej wygranej w Księstwie Monako, Sébastien Loeb i Daniel Elena uczczą ten jubileusz jeszcze jednym startem w najbardziej legendarnym rajdzie świata. „Zakończenia poprzedniego sezonu nie traktowałem jako wielkiego pożegnania, bo wiedziałem, że staniemy na starcie dwóch pierwszych rajdów w kalendarzu na rok 2013” – mówi Sébastien Loeb. – „Przeszliśmy normalny proces przygotowań wraz z sesjami testowymi, dzięki którym mogliśmy wypróbować nową gamę opon Michelin. Biorąc pod uwagę, że w Monte Carlo wygraliśmy sześć razy na siedem ostatnich startów, trudno nam stawiać sobie inny cel niż jeszcze jedno zwycięstwo!”
Drugim DS3 WRC w barwach fabrycznego zespołu Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team pojadą Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen, rozpoczynający nowy sezon z równie wysokimi ambicjami. Fińska załoga wygrała tę rundę w 2010 r. i marzy o powtórzeniu swojego sukcesu w ramach rywalizacji WRC. „Nasz zespół pragnie obronić tytuły Mistrzów Świata w obydwu klasyfikacjach, liczy więc na moje punkty w tabeli kierowców. Czuję się gotowy na podjęcie tego wyzwania. Chyba jeszcze nigdy nie rozpoczynałem sezonu z tak silną motywacją jak w tej chwili” – zapewnia Mikko. – „Nie zmieniam natomiast mojego podejścia do walki, do wyważenia pomiędzy szybkością a regularnością. Poziom mojego zaufania do samochodu DS3 WRC jest bardzo wysoki, ale samo to nie wystarczy, by wygrać Monte Carlo. Tu liczy się także trafny lub chybiony wybór opon, zaatakowanie w odpowiednio wybranym momencie, a nawet prawidłowa decyzja o tym, na których fragmentach trasy lepiej odpuścić i pojechać defensywnie. Nasz zespół ma kolosalne doświadczenie na tych drogach. Myślę, że mamy w ręku wszystkie karty niezbędne do tego, by rozpocząć nowy sezon od dobrego wyniku”.
Dani Sordo i Carlos del Barrio, powołani do zespołu w związku z planowanym udziałem Sébastiena Loeba i Daniela Eleny tylko w wybranych rundach sezonu 2013, rozpoczną rywalizację Citroënem DS3 WRC reprezentującym Abu Dhabi Citroën Total World Rally Team. Dani, drugi na mecie Monte Carlo w latach 2007 i 2012, wystartuje do pierwszej rundy nowego sezonu z motywacją nie mniejszą niż jego koledzy z zespołu. „Nie mogłem wymarzyć sobie lepszej sytuacji: wracam za kierownicę samochodu, którym da się wygrywać. W czasie testów poczułem wielką przyjemność powrotu do DS3, a teraz nie mogę się już doczekać chwili startu. Do nowego sezonu podchodzę bez kompleksów, stawiając sobie wyraźny cel wygrania pierwszej rundy WRC w mojej karierze. Jeśli chodzi o Monte Carlo, trudno jest cokolwiek przepowiadać, ale jest to rajd, na którego trasach czuję się pewnie. Mam prawo wiązać z nim duże nadzieje!” – komentuje Hiszpan.
Bryan Bouffier i Xavier Panseri, zaangażowani jako zawodnicy prywatni i startujący czwartym DS3 WRC, w Monte Carlo pełnić będą role dżokerów zespołu Citroën Racing. Bouffier, pochodzący z departamentu Drôme, wygrał Monte Carlo w sezonie 2011, a tegoroczna edycja tego rajdu będzie jego pierwszym startem za kierownicą samochodu o specyfikacji WRC.
źródło: Citroen
Redaktor naczelny portalu motoryzacyjnego 7dosetki.pl. W branży motoryzacyjnej praktycznie od dziecka. Odpowiada za całą część merytoryczną i plan redakcyjny na portalu.
