Rajd Monte Carlo - otwarcie nowej epoki
Za kilka dni rajd Monte Carlo zainauguruje rywalizację w nowym, obfitującym w nowości sezonie Rajdowych Mistrzostw Świata 2013.
Z czterech Citroënów DS3 WRC, które wezmą w nim udział, trzy prowadzone będą przez byłych zwycięzców tego legendarnego rajdu (Loeb, Hirvonen, Bouffier). Sébastien Loeb i Daniel Elena samochodem z numerem startowym 1. ruszą do walki o siódmą wygraną w Monte Carlo. Drugą załogę zespołu Citroën Total Abu Dhabi WRT obok dziewięciokrotnych Mistrzów Świata tworzyć będą Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen, których zadaniem w tym sezonie będzie gromadzenie punktów z myślą o zdobyciu tytułu mistrzowskiego w klasyfikacji kierowców na koniec sezonu. Kolejnym DS3 WRC w barwach Abu Dhabi Citroën Total WRT wystartuje załoga Dani Sordo - Carlos del Barrio, wracająca na rok 2013 do rodziny Citroën Racing.
Nowy sezon 2013 Rajdowych Mistrzostw Świata FIA rozpoczyna się w niecałe sześć tygodni od ostatniej rundy ubiegłorocznej serii. Podobnie, jak przed rokiem, pierwszym starciem całej kampanii, w której z pewnością nie zabraknie wielkich sportowych emocji, będzie Rajd Monte Carlo. Już w najbliższą środę zawodnicy ruszą ze startu w Valence na odcinki specjalne wytyczone w departamentach Ardèche, Haute-Loire i Drôme. Jest jeszcze za wcześnie, by móc przewidzieć dokładne warunki pogodowe na trasie, ale lód i śnieg z pewnością utrudnią zespołom kwestię doboru ogumienia. W piątek ci, którzy pozostaną w stawce, skierują się na południe, by wieczorem dotrzeć do Monako. Ostatni etap rajdu odbędzie się w górach na północ od Nicei i obejmie m.in. trzy przejazdy słynnego odcinka Col du Turini. W ciągu tych czterech dni rywalizacji kierowców czeka łącznie 468 km jazdy na czas, mającej wyłonić zwycięzcę spośród sporej grupy pretendentów.
W dokładnie dziesięć lat po swojej pierwszej wygranej w Księstwie Monako, Sébastien Loeb i Daniel Elena uczczą ten jubileusz jeszcze jednym startem w najbardziej legendarnym rajdzie świata. „Zakończenia poprzedniego sezonu nie traktowałem jako wielkiego pożegnania, bo wiedziałem, że staniemy na starcie dwóch pierwszych rajdów w kalendarzu na rok 2013” – mówi Sébastien Loeb. – „Przeszliśmy normalny proces przygotowań wraz z sesjami testowymi, dzięki którym mogliśmy wypróbować nową gamę opon Michelin. Biorąc pod uwagę, że w Monte Carlo wygraliśmy sześć razy na siedem ostatnich startów, trudno nam stawiać sobie inny cel niż jeszcze jedno zwycięstwo!”
Drugim DS3 WRC w barwach fabrycznego zespołu Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team pojadą Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen, rozpoczynający nowy sezon z równie wysokimi ambicjami. Fińska załoga wygrała tę rundę w 2010 r. i marzy o powtórzeniu swojego sukcesu w ramach rywalizacji WRC. „Nasz zespół pragnie obronić tytuły Mistrzów Świata w obydwu klasyfikacjach, liczy więc na moje punkty w tabeli kierowców. Czuję się gotowy na podjęcie tego wyzwania. Chyba jeszcze nigdy nie rozpoczynałem sezonu z tak silną motywacją jak w tej chwili” – zapewnia Mikko. – „Nie zmieniam natomiast mojego podejścia do walki, do wyważenia pomiędzy szybkością a regularnością. Poziom mojego zaufania do samochodu DS3 WRC jest bardzo wysoki, ale samo to nie wystarczy, by wygrać Monte Carlo. Tu liczy się także trafny lub chybiony wybór opon, zaatakowanie w odpowiednio wybranym momencie, a nawet prawidłowa decyzja o tym, na których fragmentach trasy lepiej odpuścić i pojechać defensywnie. Nasz zespół ma kolosalne doświadczenie na tych drogach. Myślę, że mamy w ręku wszystkie karty niezbędne do tego, by rozpocząć nowy sezon od dobrego wyniku”.
